صحيح أن آلام الرأس العادية تسبب إزعاجاً كبيراً لمن يعانيها وتجعله أكثر توتراً وإرهاقاً، إلا أن الآلام الناتجة عن «داء الشقيقة» التي تحتل المرتبة الثانية بين آلام الرأس الأكثر شيوعاً بعد آلام الرأس الناتجة عن التوتر Tension Headaches، يمكن أن تمنع المريض من ممارسة حياته الطبيعية بسبب حدتها.
صحيح أن كلّنا قد نعاني مرات عدة آلاماً في الرأس من وقت إلى آخر، لكن لا يتعرّض الكل لآلام داء الشقيقة ونوباتها، لأن هناك أشخاصاً معينين هم عرضة لها.
ورغم عدم توافر علاج نهائي لنوبات داء الشقيقة فإن العلاجات الفاعلة متوافرة، فمنها ما يلعب دوراً وقائياً ومنها ما يخفف من أعراض النوبة عند حصولها. وفي الوقت نفسه، يفيد المريض أن يعرف أن ثمة مسببات في نمط حياته وعوامل معينة تساهم في تعرّضه للنوبات، إذا كان عرضة للمرض. وعند معرفة هذه العوامل، يسهل التصدي للنوبة وتجنّب حصولها بمجرد تجنّب هذه المسببات.
الطبيبة اللبنانية الاختصاصية في أمراض الجهاز العصبي روزيت جبور، أوضحت كل الحقائق المتعلّقة بداء الشقيقة، مشيرةً إلى أن الآلام الناتجة عنه تختلف عن تلك التي تصاحب آلام الرأس العادية، مما يسهّل التشخيص بهدف تحديد العلاجات المناسبة المختصة.

- كيف تتميّز آلام داء الشقيقة عن آلام الرأس العادية؟
لآلام داء الشقيقة مميزات خاصة تميّزها عن آلام الرأس العادية. فهناك أعراض معينة كأن يبدأ الألم حول العين ويتجه من الجبين إلى الخلف من جهة واحدة فقط.
كما أن الألم يكون قوياً جداً إلى درجة يصعب فيها تحمّله ويجد المريض صعوبة حتى في فتح العينين لشدة الألم. ومن مميزات الألم في هذه الحالة أنه يأتي بشكل نبضات أشبه بنبض القلب. وقد يشعر المريض بالغثيان والتقيؤ ويشعر بالارتياح بعد التقيؤ.
وفي بعض الحالات، يشعر المريض بحساسية زائدة تجاه الأصوات والأضواء فلا يتحمّلها ويفضّل الجلوس في الظلام والنوم مما يشعره بالارتياح.

- كم من الوقت يمكن أن يستمر الألم؟ 
يستمر الألم لفترة تراوح بين 3 ساعات و 3 أيام. وفي حالات استثنائية يمكن أن تطول أكثر وهي أسوأ حالات المرض.          

- هل من تفسير واضح لأسباب داء الشقيقة؟
لا يوجد حتى الآن تفسير واضح لما يحصل في الدماغ في هذه الحالة. لكن ثمة تفسيرات عن شريان معين في الدماغ تخف كمية الدم التي تصل من خلاله إلى منطقة معينة، مما يسبب ظهور إنذارات هي عبارة عن إشارات إلى وجود خلل في منطقة في الدماغ تحصل بعدها نوبة.

- ما هي الإشارات التي تنذر بأن النوبة ستحصل؟
في معظم الأحيان، ثمة إنذارات مشتركة تظهر كالمشاكل في النظر بحيث يعاني المريض غشاوة في النظر تميل إلى الاسوداد أو تأتي بشكل خطوط ملوّنة لمدة 20 دقيقة قبل أيام من النوبة أو قبل ساعات.
كل هذه العلامات هي منبهات يمكن أن تظهر وتنذر بحصول نوبة قريباً بعدها. ويمكن أن تترافق أيضاً مع تنميل في اليدين والقدمين أو مع ثقل في اللسان عند الكلام.

- هل تظهر هذه الأعراض الحادة من النوبة الأولى؟
يمكن أن تكون الأعراض أخف في النوبة الأولى ثم تزداد حدةً، ويمكن أن يحصل العكس.

- من أكثر عرضة للإصابة بداء الشقيقة، الرجل أم المرأة؟
داء الشقيقة يصيب النساء أكثر من الرجال في مختلف الأعمار. فالمرأة هي دائماً أكثر عرضة للمرض.

- هل يمكن أن ينتقل المرض بالوراثة؟
ثمة استعداد عائلي في داء الشقيقة. ثمة احتمال كبير لأن يصيب المرض الفتاة إذا كانت الأم تعانيه وحتى الحفيدة تعتبر أكثر عرضة، خصوصاً أنه يصيب النساء بنسبة كبرى.

- هل يمكن أن يظهر الداء في سن معينة فجأة دون أن يكون للمشكلة وجود قبلها؟
يمكن أن يظهر الداء في أي سن. لكن بالنسبة الى النساء، يظهر بنسبة كبرى بين سن 20 و40 سنة. إذ أنه يظهر أكثر في السنوات التي يكون لدى المرأة فيها طمث. أما بعد انقطاع الطمث، فبشكل عام تزول آلام داء الشقيقة.