عندما تتحوّل المياه إلى ثلج، تتم عملية تبلّر لا تكون بالضرورة متجانسة مع شروط التبريد ومختلف أسباب التلوّث الموجودة، أي جزئيات الهواء، والغبار، والأسباب الأخرى التي يمكن رؤيتها بالعين المجرّدة. وتولّد هذه الشوائب ضعفًا في هيكلية مكعب الثلج، وعندما نضعه في ماء تكون حرارته أعلى من درجة حرارته، يبدأ مكعب الثلج بالتمدّد قبل أن يذوب. وعملية التمدّد هذه لا تطال كل مجموع مكوّنات مكعّب الثلج، بل تقتصر على المنطقة الخارجية منه المتصلة مباشرة بالماء، ولأنه خاضع لآلية الحرارة، نسمعه يطقطق، وهذه الطقطقة تقتصر على السطح الخارجي لمكعب الثلج، وهذا يفسر لماذا يطقطق في بداية وضعه في كوب الماء وليس طوال الوقت.