يتعلق الأمر بظاهرة الأشعة ما فوق البنفسجية UV الصادرة من شعاع الشمس، التي تمنح بشرتنا سمرة جميلة على الشاطئ ولكنها تبهت ألوان الثياب. فالطاقة الصادرة من الشمس تحمل جزئيات لونية تعرف بالصبغية Pigments تدمرّها الأشعة ما فوق البنفسجية عندما تلمس الأقمشة  والورق والبلاستيك... . فمثلاً ضع ورقة ملوّنة على حافة النافذة وغطي نصفها بكرتونة، فتلاحظ بعد أسبوع أن القسم غير المعرّض للشمس لونه زاه فيما يبهت القسم المعرّض للشمس. وهكذا الثياب في كل مرة أغسلها وأعرّضها للشمس تبهت ألوانها تدريجًا.