حذرت دراسة سابقة من أن الوجبات السريعة المعدة من الأرز والخاصة بالأطفال تحتوي على بعض الزرنيخ، وبالتالي الأطفال الذين يتناولون هذه الوجبات تزيد لديهم مستويات الزرنيخ في البول.

ولم يُعرف حتى الآن مدى تأثير الزرنيخ على صحة الأطفال في المستقبل، ولكن من المعروف أن الزرنيخ مادة مسرطنة يمكن أن يكون لها تأثير خطير على الصحة وفي مقدمتها الإصابة بأمراض شرايين القلب والمناعة وأمراض أخرى.

إلى ذلك أصدرت هيئة الأغذية والأدوية الأمريكية "FDA"، توجيهها النهائي بشأن الحد من مستويات الزرنيخ غير العضوي الموجود في حبوب أرز الرضع مؤخرا، مما يحد من مستوى الزرنيخ المسموح به عند 100 جزء لكل مليار، ويعتبر هذا هو نفس المستوى الذي تم اقتراحه في العام 2016.

وأكدت الهيئة أن الإرشادات تنطبق على جميع أنواع حبوب أرز الأطفال: الأرز الأبيض، والبني، والأرز المزروع عضويا، والأرز المزروع تقليديا.

وذكرت أن حبوب الأرز يمكن أن يصلها الزرنيخ من بيئتها، وأن الأرز الأميركي به بعض من أعلى تركيزات الزرنيخ في العالم.

وأكدت الدراسة أن "هناك مجموعة متزايدة من الأدلة على أنه حتى التعرض لمستويات منخفضة نسبيا من الزرنيخ قد يكون له تبعات سلبية على الصحة بالنسبة للأطفال الصغار بما في ذلك تأثيرها على النمو والمناعة والنمو العصبي".