انطلقت فاعليات مهرجان «القاهرة السينمائي الدولي» في دورته الـ٣٣، التي بدأت بحفل افتتاح ضخم، افتتحه وزير الثقافة فاروق حسني، قدمت الحفل الفنانة دنيا سمير غانم والفنان الشاب عمرو واكد. بدأ الحفل بكلمة من رئيس المهرجان عزت أبو عوف، الذي أكد أن المهرجان أصبح وسيلة لدعم الثقافة السينمائية في العالم كله. وتلت ذلك كلمة من وزير الثقافة فاروق حسني قال فيها: «أشكر نجوم السينما العالمية والمصرية والهندية التي أقدرها كثيراً، خصوصاً أن صناعها لم يمانعوا أن يكونوا ضيوف شرف هذه الدورة، أما السينما الجزائرية فهي عزيزة على قلوبنا».
وتلى ذلك صعود رؤساء لجان التحكيم إلى المسرح، ولفت الانتباه حالة التصفيق الحادة  من الحضور، عندما صعد الفنان يحيى الفخراني خشبة المسرح بصفته رئيس لجنة تحكيم مسابقة الأفلام العربية، كبديل للفنان نور الشريف الذي اعتذر لمرض ابنته سارة، ثم صعد إلى المسرح الفنانون المكرمون، ولفتت الانتباه الفنانة شويكار التي ابهرت الجمهور برقصة رقيقة على أنغام موسيقى الروك أثناء تسلمها الجائزة، ولم تختلف كثيراً الفنانة نادية الجندي التي حرصت على تقبيل الجائزة، وأصرت على توجيه كلمة أعربت فيها عن سعادتها بالجائزة.

نجوم عالميون
وبعد ذلك صعد النجوم العالميون ومن بينهم النجمة لوسي لو وصامويل جاكسون الذي توجه بكلمة للمهرجان، أعرب فيها عن سعادته لاستضافته هذا العام، مؤكداً أن السينما هي فن للمتعة وأهم من أشياء كثيرة في الحياة، أما النجمة العالمية سلمى حايك فأصرت على إلقاء كلمة، قالت فيها: «أنا من عشاق مصر وتربيت على قراءة كتابات نجيب محفوظ، لذلك أعتز بهذا البلد وحضارته وأتشرف أن أكون ضيفة في مهرجانه السينمائي العريق إلى جانب بعض الضيوف الآخرين».

أما كواليس المهرجان فلم تختلف كثيراً هذا العام، خصوصاً أن سوء التنظيم كان بطل الحفل، حيث كثرت المشاجرات بين الفضائيات بسبب التزاحم، بالإضافة إلى عدم توافر مقاعد لكل الفنانين .

تغيب النجوم الشباب ونجوم شباك الإيرادات بالكامل، فلم يحضر أحمد حلمي ومنى زكي وياسمين عبد العزيز وأحمد عز وهاني رمزي وكريم عبد العزيز، ومحمد رجب ومحمد هنيدي وسمية الخشاب، وحضر منهم فقط هاني سلامة وشريف منير الذي ارتدى نظارة سوداء، وتشابهت مع نظارة محمود عبد العزيز.الفنان صامويل جاكسون أثار الانتباه، حيث قام بنفسه بتصوير ديكورات المهرجان واللوجو والسجادة الحمراء على عكس العادة، حيث يتم تصوير النجوم وليس العكس، أما الفنان حسين فهمي فأعرب عن استيائه الشديد لعدم توجيه دعوة خاصة له من إدارة المهرجان.

فساتين النجمات
لفت الانتباه أن معظم فساتين النجمات كانت بعيدة عن الإثارة عكس السنوات السابقة، حيث ارتدت آثار الحكيم فستاناً يشبه العباءة بأكمام طويلة ولونه أزرق، وارتدت ليلى علوي فستاناً رمادياً يشبه السمكة، أما سُلاف فواخرجي فارتدت فستاناً أسود طويلاً، ونبيلة عبيد ارتدت فستاناً أخضر طويلاً، أما عبير صبري ومنال سلامة فظهرتا بفستان أزرق، ونادية الجندي ارتدت فستاناً بيج طويلاً، أما شويكار فارتدت فستاناً أسود مبطناً باللون البُني، وظهرت فيفي عبده على غير العادة بباروكة قصيرة، أما أكثر الفساتين إثارة فكان فستان التونسية ساندي، وحضرت داليا البحيري بصحبة زوجها باللوك الهندي، أما سلمى حايك فكان فستانها مثار جدل، حيث كان طويلاً ومغلقاً عند الصدر وبأكمام طويلة بعكس ما توقعه الجمهور، لكنها ضربت بهذا الفستان مثالاً لبساطة النجمة العالمية.