يؤدي نقص النوم الى مشاكل صحية ونفسية عديدة، من أبرزها خطر النعاس أثناء النهار، وزيادة الوزن، وحتى الإصابة بأمراض القلب، والآن يمكن إضافة مرض الزهايمر إلى قائمة الأضرار.

يقول الدكتور رونالد بيترسن، طبيب الأعصاب في "مايو كلينيك": "هناك دراسات عدة عن تأثير النوم على تطوير الضعف الإدراكي، وربما حتى مرض الزهايمر، إذ أن توقف التنفس أثناء النوم، والاضطرابات المختلفة في التنفس يمكن أن تكون ضارة فيما يتعلق بالوظيفة المعرفية، وربما تؤدي حتى إلى الاصابة بمرض الزهايمر".

ويشير الدكتور بيترسن الى ارتباط الزهايمر بمادة تسمى اميلويد، هي أحدى البروتينات التي يعتقد أنها تسبب المرض، والتي قد تتراكم في الدماغ عادة في جميع مراحل الحياة، ولكن، في الليل، عندما نكون نائمين، وخصوصاً عندما ندخل في نوم عميق، يتم مسح البروتين من الدماغ".

والنتيجة هي أنه بلا نوم عميق، قد لا يتم مسح المادة من الدماغ.