بعدما استعدّت شركة استكشاف الفضاء (SpaceX)‏ مع مالكها الملياردير الأميركي إيلون ماسك، لإرسال طاقم من روّاد الفضاء إلى محطة الفضاء الدولية، انطلقت الرحلة صباح اليوم الاثنين، وكان بين الفريق رائد الفضاء الإماراتي سلطان النيادي، وذلك ضمن مهمة طويلة المدى تستمر 6 أشهر.

وانتشرت عبر مواقع التواصل الاجتماعي مقاطع فيديو توثّق لحظة وداع مؤثرة للنيادي من جانب أطفاله قبيل الانطلاق، حيث ظهر وهو يركب المركبة الفضائية بينما يلوّح أولاده بأيديهم وهم يودّعونه وفي عيونهم الكثير من الخوف والقلق عليه.

Astro Sultan Al Neyadi’s kids are waiting to bid him farewell one last time before his spaceflight. They’re here with with UAE astro Nora Al Matrooshi pic.twitter.com/wMfhlV10Ij

— Sarwat Nasir (@SarwatNasir) February 27, 2023

وكان النيادي قد أكد أنه يتمتع بمعنويات عالية وجاهزية كبيرة، وأن الاستعدادات تسارعت لإجراء الطاقم الأساسي محاكاة دقيقة لعملية الإطلاق والدخول الى المركبة الفضائية وتجربة ارتداء البدلة الخاصة بالمهمة.

كذلك أوضح في تصريحات صحافية لوسائل إعلام محلية قبيل ساعات من الانطلاق، أن الفريق أجرى بعض التمارين الرياضية لتعزيز الاستعداد النفسي لفريق المهمة.

وانطلق الفريق من قاعدة كيب كانافيرال في مركز كينيدي للفضاء على متن المركبة الفضائية "سبيس إكس دراغون أنديفور" التي يحملها الصاروخ "فالكون 9"، ضمن البعثة 69 التابعة لوكالة الفضاء الأميركية "ناسا"، وذلك بعدما أكمل الطاقم التحضيرات ليوم الإطلاق، فيما تم الانتهاء من وضع الصاروخ "فالكون 9"، والمركبة الفضائية "سبيس إكس دراغون أنديفور" على منصة الإطلاق.

يُشار إلى أن "كرو 6" هي أول مهمة طويلة الأمد لروّاد الفضاء العرب، وقد أطلقها مركز الشيخ محمد بن راشد للفضاء ضمن "برنامج الإمارات لروّاد الفضاء"، على متن محطة الفضاء الدولية. كما اعتُبرت جزءاً من البعثة الاستكشافية 69.

ويضمّ الفريق: ستيفن بوين قائد المهمة من وكالة "ناسا"، وارين هوبيرغ قائد المركبة، وأندري فيدياييف اختصاصي المهمة، كما سينضم إليهم لاحقاً روّاد الفضاء: نيكولاي شاب، أوليغ كونونينكو، ولورال أوهارا.