هناك أنواع عدة من مقاييس الحرارة، تراوح من الموديلات الكلاسيكية المشتملة على الزئبق إلى تلك التي على شكل أربطة توضع فوق الجبين أو التي على شكل أنبوب يتم إدخاله في الأذن.
إلا أن النتائج قد تختلف حسب مساحة الجسم التي تم قياس حرارتها. قد يكون قياس حرارة الجسم عبر المستقيم الوسيلة الأكثر فاعلية، لكن درجة الحرارة هذه تعكس حرارة الجسم بتأخير 45 دقيقة تقريباً.

أما قياس الحرارة عبر الأذن فيكون دقيقاً ويترجم بسرعة تقلبات الحرارة. وقياس الحرارة تحت الإبط يعكس فقط حرارة البشرة، ويمكن أن تختلف النتيجة عن الحرارة الحقيقية للجسم بمقدار 0.5 إلى 1.5 درجة مئوية.
أما قياس الحرارة عبر الفم فيمكن أن يتأثر بالتنفس أو استهلاك مشروب معين، ولذلك يجب إضافة 0.5 درجة مئوية للحصول على الحرارة الداخلية للجسم.