اكتشفت دراسة علمية جديدة أن الأسبيرين يتفاعل مع أحد الأنزيمات المسؤولة عن أمراض التقهقر الإدراكي مثل داء باركنسون، وداء ألزهايمر، وداء هانتينغتون.

بالفعل، وجد الباحثون أن حمض الساليسيليك، أي المكوّن الرئيسي في الأسبيرين، يرتبط بأنزيم Glyceraldehyde 3-Phosphate Dehydrogenase ، الذي يعتقد أنه سبب موت خلايا الدماغ في الأمراض التقهقرية.
وأظهرت الدراسة أن نوعين اصطناعيين من حمض الساليسيليك ومركبين مستخرجين من نبتة السوس كانت فعالة جداً في قمع أنزيم GAPDH.

تجدر الإشارة إلى أن الجسم يستخدم الأنزيم GAPDH لتنظيم امتصاص السكر واستعماله، إضافة إلى العديد من الأمور الأخرى.
وفي حال وجود الكثير من الجذور الحرة في الجسم، يعمل أنزيم GAPDH على الدخول إلى نوى الخلايا العصبية، مما يؤدي إلى موت الخلايا.

إلا أن حمض الساليسيليك يمنع هذا الأنزيم من الدخول إلى خلايا الدماغ، مما يحول بالتالي دون موت الخلايا.
واللافت أن الفوائد الصحية لحمض الساليسيليك معروفة منذ القدم، وقد تم استعماله لتخفيف الحرارة المرتفعة والأوجاع.
وقبل التوصل إلى تصنيعه في المختبرات، كان الناس يلجأون إلى مضع لحاء أشجار الصفصاف، الغني بحمض الساليسليك.