قد تصبح المفاصل أكثر تصلباً والعظام أكثر هشاشة مع تقدم النساء في العمر. لكن اعتماد أسلوب عيش صحي قد يساعد في تفادي هذه المشاكل أو على الأقل التخفيف من تأثيراتها.

التهاب المفاصل
هناك أنواع مختلفة من التهاب المفاصل، لكن النوع الأكثر شيوعاً الذي يصيب النساء بعد عمر ٤٥ عاماً هو التهاب مفاصل العظام. ورغم أن السبب الفعلي لهذا المرض لم يعرف بعد، يقال إن الأعمال المنزلية المرهقة والوزن الزائد ورفع الأشياء الثقيلة يمكن أن تزيد من خطر التعرض لهذا المرض، علماً أنه ينتقل في العائلات على ما يبدو. قد يصيب هذا الالتهاب أي مفصل كان، لكنه يحدث غالباً في اليدين والركبتين والوركين وأسفل الظهر.

أعراضه
يحتمل أن تشعري بأي من الأعراض التالية إذا كنت مصابة بالتهاب المفاصل:

• وجع وتصلّب بعد الجلوس لبعض الوقت.
• ألم عند تحريك المفصل.
• ورم وانتفاخ واحمرار في المفصل الملتهب.
• صوت صرير عند حني المفصل.

ترقق العظام
ترقق العظام يحدث حين تفقد العظام سماكتها وتصبح هشة وعرضة للكسر. تنخفض مستويات الاستروجين في سن اليأس مما يفضي إلى خسارة الكتلة العظمية بسرعة أكبر من استبدالها. ولذلك، تعاني نصف النساء تقريباً اللواتي تجاوزن الستين عاماً من ترقق العظام.

الأسباب وسبل الوقاية
من العوامل التي تزيد احتمال حدوث ترقق العظام نذكر:

• تاريخ عائلي لترقق العظام.
• تناول الأدوية السترودية لمعالجة مشكلة طبية أخرى، مثل الربو أو التهاب المفاصل الرثياني.
• التدخين.
• الجسم النحيل جداً نسبة إلى الطول.
• حصول سن اليأس قبل عمر ٤٥ عاماً.

إلا أنه باستطاعتك القيام بعدد من الأمور التي تحول دون تعرضك لهذا المرض. فتقوية العظام قبل بلوغ سن اليأس يمكن أن يساعد في إبطاء عملية خسارة العظم. وبعد سن اليأس، يستطيع العلاج البديل للهرمونات أن يبطئ ترقق العظام ويحمي من الكسور. وتبقى الطريقة المثلى لتقوية العظام اعتماد أسلوب عيش صحي:

• الحصول على ما يكفي من الكلسيوم. يستخدم جسمك الكلسيوم لتكوين العظام. والأطعمة التي تحتوي على الكثير من الكلسيوم هي الحليب والأجبان، والسردين، والفول، والبازيلا، والعدس، والخضار ذات الأوراق الخضراء. ويعتبر الفيتامين D (الموجود فقط في السمك الدهني والمنتج في البشرة بواسطة ضوء الشمس) ضرورياً لمساعدة الجسم في امتصاص الكلسيوم واستخدامه.
• ممارسة التمارين بانتظام. فتمارين تحمل الوزن تساعد في الحفاظ على قوة العظام. جربي المشي، والرقص، والركض وتمارين رفع الأثقال.
• توقفي عن التدخين. فالتدخين يخفض مستويات الاستروجين وقد يفضي إلى سن يأس مبكرة.
• توقفي عن شرب الكحول لأنها تعيق قدرة الجسم على امتصاص الكلسيوم.

علاجاته
يمكن للخطوات التالية أن تساعدك في تخفيف الألم والحفاظ على حركة مفاصلك:

• التخلص من الوزن الزائد. فالكيلوغرامات الفائضة قد تفرض ضغطاً إضافياً على المفاصل والعظام.
• الحفاظ على النشاط. فممارسة التمارين اللطيفة تبقي المفاصل قيد الحركة وتقوّي العضلات التي تثبّت المفاصل في مكانها وتساعد على خسارة الوزن الزائد. والواقع أن السباحة هي رياضة مفيدة جداً لتقوية المفاصل من دون إزعاج المفاصل. يمكنك أيضاً التوجه إلى اختصاصي في العلاج الفيزيائي للخضوع لبعض الجلسات.
• الكمادات الباردة الموضوعة على المفصل المصاب يمكن أن تساعد في تخفيف الالتهاب والورم.
• العلاجات الساخنة، مثل الحمام الساخن والسونا والمصابيح الساخنة، يمكن أن تساعد على إرخاء العضلات وتخفيف الألم.
• الأدوية المتوافرة لالتهاب المفاصل عديدة جداً، ومنها مسكنات الألم البسيطة، ومسكّنات الألم الموضعية التي تحتاج إلى وصفة طبيب.