خلصت دراستان حديثتان إلى أن الحد من تناول البروتينات يطيل العمر، من هنا أهمية التركيز لا على كمية الوحدات الحرارية فحسب بل على مصدرها أي ما إذا كانت من مصادر حيوانية أو نباتية.
ففيما يساعد النظام الغذائي الغني بالبروتينات على خفض الوزن ومعدل الدهون في الجسم، قد يكون ضاراً بالصحة ويخفض معدل الحياة.
فقد تبين أن الإكثار من تناول البروتينات يزيد خطر الإصابة بالسرطان والسكري والوفاة لدى أشخاص هم في سن متوسطة. لكن يبدو أن هذا قد يكون مفيداً لدى الاشخاص المتقدمين في السن فقد يستفيدون من تناول كميات معتدلة من البروتينات. إلا أن النتيجة تكون أقل أهمية عندما يكون مصدر البروتينات نباتياً.

وفي الدراستين، تبين أن السبب ليس في عدد الوحدات الحرارية بل في كمية البروتينات ونوعها. قد تبين أن الاشخاص المشاركين في الدراسة الذين هم في سن 50 سنة وما فوق والذين يكثرون من تناول البروتينات هم مرتين أكثر عرضة للوفاة لأي سبب كان خلال 18 سنة.